JNR 581系　交直両用特急形寝台電車

当時の国鉄は車両不足、車庫不足が大きな悩みとなっていた。

そこで昼間は座席特急として、夜間は寝台特急として使える車両を…と国鉄が開発した意欲作が581系である。

寝台を装備する電車としては581系が世界初である。

当初は京阪神発着の九州直通特急列車用に製造された。

581系は新大阪〜博多間の夜行特急『月光』と新大阪〜大分間の昼行特急『みどり』として運転が開始されるが、利用客は『月光』で使用されているイメージが強いからか現在でも『月光形』と呼ばれている。

尚、先に述べた583系との違いは三電源方式ではないことや主な活躍地域は西日本地域に限られていたこと、クハネ583も583系からの新形式である。

583系はのＭ車はモハ582・583だが、581系はモハ580・581となりクハネ581は後に583系ファミリーに加わることになる。


第11回 (1968年) 鉄道友の会ブルーリボン賞受賞車両。